武夷岩茶的形成

闽北乌龙茶以武夷岩茶为代表，武夷岩茶顾名思义就是在山岩和岩石上生长的茶，前人对武夷岩茶的颂扬:“臻山川灵气所钟，品具岩骨花香之胜”。名山名茶，相得益彰，所以茶以岩名，岩以茶名就不足为奇。

武夷所产的茶叶自罢贡改为散茶后，制法相应改革，一般称为岩茶或酽茶，气味浓厚。因岩峰高低，分为正岩、半岩，它的加工工艺独特，有别于武夷山外的外山茶或山下所产的“洲茶”。从明朝以来，不少古籍均有岩茶生产的详尽记述。

武夷茶之成名不单是其有特殊的自然环境、精细的制作工艺、优良的品质特征，更以其众多的武夷名丛传闻于世。武夷岩茶驰名环宇与岩茶之王、武夷名丛是分不开的。清咸丰年间(公元1851～1861年)，武夷岩茶全盛时期，所出现的“大红袍”、“铁罗汉”、“白鸡冠”、“水金黾”武夷四大名枞，更是脍炙人口，作为传统名茶，流传不少神奇传说。武夷“肉桂”从上世纪70年代初期一跃而起，成为武夷极品名茶中的新贵，鹤立鸡群，一花独树压群芳，成为极品名茶之冠。武夷茶区历代劳动人民，从武夷“菜茶”原始品种的有性群体中，经过反复单株选育，积累了名目繁多的优秀单株。单株选择，分别采制，质量鉴定，最后以成品菜质量是否优异为标准，这是武夷茶区选育技术的独到之处。在发现某些单株具有优异品质，经反复评比，依据品质、形状、地点等不同特点命名“花名”中再评出“名枞”，在普通名枞中再评出“武夷四大名枞”。


B据记载，从宋朝就已开始，郭柏苍(公元1886年)在《闽产录异》中提到“铁罗汉、坠柳条、皆宋树，又仅止一株，年产少许”。刘靖(公元1753年)在《片刻余闲集》中记述:“……又五曲道院名天游观，观前有老茶，盘根旋绕于水石这间，每年发十数株，其叶肥厚稀疏，仅可得茶二、三两，名曰洞滨茶……”。陆适灿《续茶经》引《随见录》提到:“……武夷五曲朱文公书院内，有茶一株，叶有臭虫气，及焙制出时，香逾他树，名曰“臭叶香茶”，又有老树数株，云文公手值，名曰宋树……”。蒋希召(公元1921年)在《蒋叔南武夷山游记》说:“武夷产茶，名闻全球，土杂砂砾，厥脉甚瘠，以其踞于深谷，日光少见，雨露较多，故茶品佳，且其中亦自有特异者，茶之品类，大别为四种，曰上，其最下者也，高不过尺余，九曲溪畔所见皆是，亦称之日半岩茶，价每元一斤。曰名种，价倍于小种。曰奇种，价又倍之。乌龙、水仙、与奇种等，价亦相同，计每斤四元，水仙叶大，味清香。乌龙叶细色黑，味稍涩。曰上奇种，则皆百年以上老树，至此则另立名目，价值奇昂，如“大红袍”其最上品也，每年所收，天心(岩)不满一斤，天游(岩)亦十数两耳。武夷名岩所产之茶，各有其特殊之品，天心之大红袍、金锁匙，天游之大红袍、人参果、吊金黾、下水黾、毛猴、柳条，马头岩这白特丹、石菊、铁罗汉、苦瓜霜，慧苑岩之品石金鸡伴凰凤、狮舌，磊石岩之乌株、壁石，止止庵之白鸡冠，蟠龙岩之玉桂、一枝香，皆极名贵。此外有金观音、半天摇(妖)、不知春、夜来香、拉天吊等等名目诡异，统计全山将达千种……”。这些都说明武夷茶区选育名枞由来已久，并非一朝一夕之功，自宋至明、清数百年之积累，故到清末武夷岩茶全盛时期，武夷四大名枞并非偶然的产物，其它如半天妖、吊金钟、白特丹、金锁匙、白瑞香……都负盛名于世